Uma receita oposta para os incêndios florestais está a fermentar nos estados ocidentais atingidos pela seca: uma frente fria.
Tempo limitado: economize 25% na assinatura do NBC News
Obtenha relatórios exclusivos, perguntas e respostas ao vivo e leitura sem anúncios.
Os meteorologistas esperam que a grande frente fria se desenvolva no noroeste do Pacífico na quinta-feira e depois empurre para sudeste em direção ao oeste das montanhas, produzindo raios secos ao longo da borda principal da tempestade. Os relâmpagos podem provocar incêndios e os ventos fortes no fim de semana podem espalhar novas chamas, ao mesmo tempo que fortalecem outras que já estavam queimando.
“Temos um alto risco de raios se movendo pelas áreas sul e leste hoje e amanhã, seguidos por vários dias de ventos fortes”, disse Basil Newmerzhycky, meteorologista do Centro de Coordenação da Grande Bacia, em um briefing online na quarta-feira. O centro com sede em Salt Lake City organiza recursos de combate a incêndios para Intermountain West, uma região que inclui partes do Arizona, Idaho, Nevada, Utah e Wyoming.
“Durante o fim de semana, o perigo geral de incêndio é muito alto a extremo. Vários dos nossos incêndios já apresentam comportamento extremo de fogo”, acrescentou.
Os meteorologistas esperam uma forte tempestade de vento a partir de sexta-feira em Utah, Colorado, Arizona, Nevada e Novo México.
“Grande parte do oeste será muito inflamável durante este período, com umidade da vegetação muito baixa, combustível muito seco, essencialmente, e muito vento”, disse Daniel Swain, cientista climático da UCLA e do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, em um briefing na segunda-feira. “Estou preocupado.”
Swain disse que a tempestade de vento pode continuar em muitos lugares até domingo.
“É generalizado, será duradouro e ocorrerá em uma época incomum do ano, quando há ventos generalizados e duradouros, que é o verão, durante a temporada de incêndios e durante uma seca significativa”, disse Swain.
Em algumas regiões ao longo da costa de Oregon e Washington e a oeste das Montanhas Cascade, espera-se que a frente produza chuvas significativas.
Mas em Utah, “devemos ver rajadas generalizadas de 40-50 mph”, disse Glen Merrill, meteorologista e hidrologista do Serviço Meteorológico Nacional baseado em Salt Lake City. Ele acrescentou que a vegetação da região está seca e pronta para queimar.
“Isso cria condições perigosas de água de incêndio, onde os incêndios podem crescer muito rapidamente”, disse Merrill.
00:21
Incêndio força evacuações no centro de Utah
00:0000:00
Utah já está enfrentando dois grandes incêndios florestais que podem piorar se os ventos aumentarem. O Fogo de Ferro, que começou na sexta-feira, queimou mais de 37.000 acres. Quase destruiu a cidade de Eureka, que continua evacuada.
“O incêndio atingiu a periferia da cidade”, disse Merrill.
O incêndio em Cottonwood, perto da cidade de Beaver, começou na segunda-feira e já queimou cerca de 60.000 acres. Duplicou de tamanho todos os dias.
“Você pode ver, apenas pela taxa de crescimento, o quão rápido esses incêndios cresceram e se espalharam. Isso se deve à vegetação seca e aos combustíveis que o incêndio consome e às condições climáticas”, disse Merrill.
Utah está atolado em uma seca depois de experimentar a menor camada de neve deste ano. Uma onda de calor na primavera elevou as temperaturas para cerca de 30 graus acima da média em março, o que iniciou um declínio mais cedo do que o normal.
“No momento, deveríamos estar reabastecendo nossos reservatórios, mas estamos retirando recursos de nossos reservatórios há mais de um mês em muitas áreas”, disse Merrill.
A área onde o incêndio de Cottonwood está queimando, disse ele, está acima de 10.000 pés – uma altitude onde o derretimento da neve e o solo úmido geralmente evitam incêndios neste início do ano.
“Os lugares que estão queimando agora normalmente estão saindo do degelo”, disse Merrill. “Em 2023, as áreas que estavam queimando agora ainda teriam neve no chão.”
Todos os sinais apontam para uma longa e intensa temporada de incêndios nos estados ocidentais. De acordo com o National Interagency Fire Center, quase 2,8 milhões de acres já foram queimados este ano, o que representa cerca de 800.000 acres acima da média de 10 anos para esta data.
O centro produz mapas de previsão que prevêem o potencial de incêndio até setembro. Os mapas de prospectos mostram grandes áreas com potencial de incêndio acima da média e nenhuma área abaixo da média.
