O presidente da Cricket Ireland, Bryan O’Donnell, acredita que uma vitória “impressionante” na série T20 International sobre a Índia recentemente transformará a seleção nacional em uma “oposição mais aceitável” globalmente e abrirá caminhos para missões desafiadoras.
A Irlanda recentemente chocou a Índia por 2 a 0 em Belfast, registrando sua primeira vitória na série sobre os atuais campeões mundiais T20 em qualquer formato.
“Bem, será bastante imediato porque é um grande impulso para os nossos jogadores e com base nisso eles provavelmente estarão disponíveis em outras áreas do jogo”, disse O’Donnell. PTI.
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“Um grande impacto porque eleva os jogadores. Eleva enormemente o desempenho potencial do críquete irlandês”, acrescentou.
Mas o verdadeiro impacto da vitória sobre um adversário famoso, pensou O’Donnell, será uma mudança na percepção do críquete irlandês.
“Acho que seríamos uma oposição mais aceitável do que temos sido até agora. Então, você sabe, é uma altura em movimento.
“Isso mostra o retorno do investimento que a Cricket Ireland está disposta a colocar no jogo neste país com a ajuda do ICC e de todas essas pessoas. Há um grande investimento em andamento agora na infraestrutura em torno do críquete na Irlanda”, disse ele.
O’Donnell esperava que a forte presença da Irlanda na próxima Liga Europeia T20 beneficiasse o críquete do país.
“Com certeza. Se o adversário for de um certo nível, tem que ser útil e também abre o potencial para outras fontes de rendimento para jogadores nos níveis mais elevados do jogo.”
Ele sentiu que ter lendas como Steve Waugh, Rahul Dravid e R. Ashwin no ETPL ajudaria os jogadores irlandeses a aprender as nuances do jogo.
“Eles estão aprendendo por observação. Eles estão aprendendo conhecendo essas lendas e escolhendo seus cérebros e possivelmente aprendendo algumas dicas para beneficiar nossos jogadores. Eles (jogadores irlandeses) estão muito interessados em acompanhar o jogo e fazê-lo funcionar neste país.
“Portanto, se isso puder ser levado adiante para todos os jogadores, em todo o caminho, então acho que estamos no caminho do progresso”, disse ele.
O marcapasso indiano Jai Moondra foi a estrela da vitória da Irlanda na série sobre o time de Shreyas Iyer, e O’Donnell ficou feliz em receber mais estrangeiros no ambiente do críquete irlandês.
“Estamos abertos a todos os talentos, desde que se qualifiquem por viverem na Irlanda ou por terem avós, tias e Seties, etc., conforme necessário. Sim, somos um livro aberto.
“Queremos progredir no críquete mundial. E se houver pessoas que nos levantem, sim, com certeza teremos interesse”, disse ele.
O’Donnell confiou no novo técnico da Irlanda, Gary Wilson, que substituiu Heinrich Malan imediatamente após a vitória da série sobre a Índia.
“Gary tem um limite de 260 para a Irlanda. Temos que investir em nossos próprios recursos e comprová-los. É tudo apenas parte de um ciclo que estamos tentando não avançar, mas tentar pagar dividendos com o investimento da Cricket Ireland nessa área dentro do jogo.
– Por isso tentamos conseguir treinadores muito bons para os nossos jogadores, acrescentou.
Despertar da Bola Vermelha
Mas a ausência da Irlanda em forma de bola vermelha continua a ser uma nota intrigante.
Desde que se tornou uma nação de testes em 2018, a Irlanda disputou 13 testes e venceu três partidas contra o Afeganistão e o Zimbábue.
O’Donnell aceitou a realidade e esperava mudanças mais cedo ou mais tarde.
“Acho que parte disso é encontrar o adversário. Tem havido uma escassez de jogos nesta área. Suponho que a lacuna foi revelada quando você olha para o jogo da Nova Zelândia em Stormont este ano. Precisamos de treino nesse formato”, disse ele.
A Irlanda reduziu a Nova Zelândia para 86 em quatro em Stormont, mas os Kiwis se recuperaram de um declarado 490 em oito para vencer por uma entrada e 79 corridas.
“Tínhamos uma classificação mundial, mas é puramente baseada no número de testes de cinco dias disponíveis. O que chamaria a atenção do mundo seria a Índia x Reino Unido e a Austrália seria um trio muito forte.
“Outras equipes estão começando a sair deste sistema porque falta multidão em certas circunstâncias. Então isso é algo que a Cricket Ireland está perseguindo ativamente. E esperançosamente, com o passar do ano, poderemos conseguir uma ou duas (partidas) para o próximo ano”, elaborou.
A Irlanda continua a ser o único país membro pleno da ICC sem um torneio nacional de bola vermelha.
A Irlanda organizou uma partida de primeira classe pouco antes do Teste único contra a Nova Zelândia – o Emerald Challenge, uma partida intermediária entre possíveis seleções.
Costumavam realizar um torneio provincial de bola vermelha com status de primeira classe, mas foi posteriormente abandonado.
O’Donnell disse que a Irlanda deve considerar reanimá-lo em algum momento.
“Embora eu ache que a série interprovincial seja necessária, existem caminhos para aqueles que infelizmente ficaram de fora. Portanto, estes também são suficientemente precisos para a competição.
“Há uma janela de três anos para ver os resultados. Portanto, se não for benéfico através do aumento de jogadores que não participam atualmente, o aumento desses jogadores (via inter-condados) é algo que é possível”, acrescentou.
Publicado – 3 de julho de 2026 às 12h58 IST
