A ressurgente Naomi Osaka surpreendeu a número um do mundo, Aryna Sabalenka, em um desempenho brilhante para chegar às quartas de final de Wimbledon pela primeira vez.
A japonesa Osaka superou, superou e superou seu colega tetracampeão do Grand Slam para vencer por 6-2, 7-6 (7-2) na quadra central.
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Esta é a primeira partida de Sabalenka em um Grand Slam desde o Aberto da França de 2022, e a primeira vez que ela segue direto em 122 partidas.
Mas o resultado foi uma atuação inspirada de Osaka, que segurou a raquete sem acreditar depois de vencer seu segundo match point.
É a primeira participação de Osaka nas oitavas de final de Wimbledon, que também chegou à segunda semana do Aberto da França pela primeira vez no mês passado.
“Já faz muito tempo que não me divirto tanto na quadra”, disse Osaka.
“Fazer isso aqui significa muito.”
Esta foi a quarta vez em três meses que os dois grandes rebatedores se enfrentaram, com Sabalenka vencendo os três encontros anteriores.
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Desta vez, Osaka foi dominante, acompanhando o ritmo de Sabalenka e movimentando-se bem pela quadra.
Sabalenka saiu apressada depois, enquanto continua sua busca pelo primeiro Grand Slam do ano.
Osaka enfrentará a décima favorita tcheca, Karolina Muchova, por uma vaga nas semifinais.
A vitória de Muchova sobre a campeã de 2024, Barbora Krejcikova, significa que haverá uma campeã individual feminina diferente pelo 10º torneio consecutivo.
Osaka vence Sabalenka no próprio jogo
Osaka tem lutado para encontrar sua melhor forma desde que voltou da licença maternidade em julho de 2023, mas uma mudança de treinador no final do ano passado parece ter ajudado.
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Sob a orientação de Tomasz Wiktorowski, que já treinou Iga Swiatek, Osaka chegou às semifinais do Aberto dos Estados Unidos de 2025 antes de registrar os melhores resultados da carreira em Roland Garros e agora aqui.
Questionada sobre os motivos de sua melhora nas quadras de grama, Osaka disse: “O grande polonês! Grite Tomasz!
“Grite para o resto da minha equipe, eles são os melhores. Eu me divirto muito com eles e aprendo muito com eles.
“Estou muito grato por eles estarem nesta jornada comigo.”
Ela fez com Sabalenka o que o cabeça-de-chave costuma fazer com outros jogadores: ela dominou as jogadas de linha de base e confiou em seu saque e forehand para assumir o controle do ponto.
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Um grande forehand vencedor – o segundo de 21 que ela acertou na partida – deu a Osaka uma pausa precoce no primeiro set, e ela fez uma pausa dupla quando erros voaram da raquete de Sabalenka.
Ambos acertaram a bola com força, mas Osaka teve mais controle, permitindo-lhe vencer o primeiro jogo em apenas 32 minutos.
Sabalenka teve dificuldades no segundo set, chegando a bater a cabeça com a raquete, mas seu saque a livrou de problemas.
Depois de vencer 21 desempates consecutivos em um torneio importante, Sabalenka estaria confiante em forçar uma decisão, mas Osaka mais uma vez assumiu o comando, assumindo uma vantagem de 5-1 e nunca mais olhando para trás.
Rara saída antecipada do Slam para Sabalenka
Tendo alcançado pelo menos as semifinais dos quatro majors no ano passado, Sabalenka teve um ano difícil para seus altos padrões.
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Apesar de ter conquistado o maior número de títulos do WTA Tour nesta temporada, ela sofreu uma derrota por três sets na final do Aberto da Austrália pelo segundo ano consecutivo.
Depois, ele implodiu após um set down e um double break para as quartas de final do Aberto da França – uma partida que ele brincou o fez querer abandonar o tênis.
Mas embora ela estivesse visível e vocalmente frustrada contra Osaka, este não foi um caso de Sabalenka se derrotando – ela foi derrotada por um oponente melhor.
Sabalenka falou à mídia logo após sua derrota, mas disse que não haveria repetição de sua coletiva de imprensa no Aberto da França de 2025, onde foi criticada por seus comentários sobre a partida.
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“Eu não joguei o meu melhor e ela provavelmente jogou o seu melhor. Às vezes isso acontece”, disse Sabalenka.
“Às vezes você pode sair e fazer tudo que pode e ainda assim perder o jogo.
“Muito bem, Naomi. Desejando-lhe o melhor.”
