A lenda do baixo e superprodutor Don Was não esperava fazer um cover do hino da era dos direitos civis de Curtis Mayfield, “This Is My Country”, na estrada em 2026. Mas hoje em dia, a agitação nos Estados Unidos tornou a música triste.
“Não era para ser forte. Era para servir a um propósito”, disse Was, que incluiu o refrão em seu álbum de 2025, “Groove In the Face of Adversity”.
“É incrível estar em 2026 e, cada distância que percorremos de 1966 até agora, veremos uma revisão completa”, disse Was. “Essa música tem mais poder agora do que antes. É inimaginável que ainda seja relevante – deveria ser a era utópica de Aquário. Não é isso que deveria ser.”
Ele relembrou o caos, a violência e o desespero que surgiram naquela época em sua cidade natal, Detroit. A música da cidade, famosa por sua qualidade esculpida do blues ao soul e ao techno, é a fonte de onde se derrama “Adversidade”. Ironicamente, é o primeiro álbum solo do músico de 73 anos depois de uma carreira que começou com a pioneira banda de eletro-pop Was (Not Was) e profundos relacionamentos de produção com os Rolling Stones, Bob Dylan e Bonnie Raitt.
Ele passou anos no Bob Weir & Wolf Bros. junto com o falecido fundador do Grateful Dead, e tocará Dead Country “Blues for Allah” em sua turnê Lodge Room em 7 de julho.
Com um grupo de apoio de assassinos de estúdio conhecido como Pan-Detroit Ensemble, “Adversity” é um estilo de tocar moderno, mas ainda vivo, de lâmpada de filamento que aborda funk, jazz, rock e R&B. É principalmente uma história de capa, mas você não saberia pela profundidade dos arranjos – passando do clássico “Nubian Lady” de Yusef Lateef para “I Ain’t Got Time” de Hank Williams, fechando com “Insane” do grupo funk Cameo.
“Eu carreguei isso na minha cabeça por 30 anos”, disse Was. “Esse primeiro álbum para mim foi um verdadeiro aperto de mão, um ‘prazer em conhecê-lo’, soa essa jambalaya de Detroit.” Embora a maioria das fontes seja de outros lugares, o efeito cumulativo é muito pessoal para um artista que passou a vida ajudando muitas pessoas a conhecer a língua real.
“Passei a admirar artistas que estão dispostos a mergulhar em seus sentimentos pessoais para ajudar o público a compreender suas próprias vidas”, disse ele. “Ajude-os a lidar com o trauma humano – especialmente nestes tempos, o humano.”
No topo dessa lista está o fundador do Grateful Dead, Bob Weir – que morreu em janeiro aos 78 anos – como modelo para uma banda que permanece ousada e intransigente. Ele se lembrou da primeira vez na estrada.
“Quando Bobby me ligou pedindo para tocar baixo com os Wolf Bros, pensei, no mínimo, que esta seria uma aula magistral sobre como perder a autoconsciência e esquecer o medo”, disse Was. “Se a empresa falir, as pessoas não vão embora. Elas apreciam o fato de que você está tentando fazer algo novo por elas.
Tocar “Blues for Allah” do Dead nesta turnê – um LP baseado em escalas do Oriente Médio, piruetas no tempo e telepatia improvisada – o colocou em contato com seu velho amigo.
“Eu pensei que músicas como ‘King Solomon’s Marbles’ fossem apenas conversas.
O negócio Was foi construído com base no mesmo princípio.
Seu primeiro grupo Was (Not Was) continua sendo uma banda eletro-pop consciente com políticas sutis. “Out Come the Freaks” é uma das favoritas nas pistas de dança durante o mês do Orgulho – “Se você quer fazer poppers e dançar a noite toda, está feito, e se você quer pensar em manter o governo fora de controle, está feito também”, foi dito sobre os membros do clube do grupo.
O falecido Ozzy Osbourne cantou “Shake Your Head” no game show internacional, junto com uma co-estrela, Kim Basinger. O produtor foi substituto após o retorno de Madonna, deixando a música proto-rave como um dos grupos mais diversos desta época.
Ele se lembra com carinho de Ozzy. “Em 1975, essa banda para a qual eu estava abrindo no Black Sunday foi contratada na Toledo Sports Arena, tocando para um bando de garotos brancos de 14 anos que tomavam anfetaminas”, disse Was. “Eles não tinham. Ouvi uma fita daquele show, e o baterista estava sangrando por ter sido atingido por tantas garrafas e paramos de tocar. Foi a primeira vez que vi Ozzy, então fiquei com medo de fazer a sessão, mas ele estava pronto para uma turnê.”
Don Was e o conjunto Pan-Detroit
(Gema Corfield)
Fiel e produtor dos Stones desde “Voodoo Lounge” de 1994 até “Hackney Diamonds” de 2023 (onde Andrew Watt assumiu a gestão), não há mais ninguém para elogiar o grupo e permitir uma pontada de fandom em sua presença.
“Não houve um dia no estúdio com os Rolling Stones em que eu não olhasse ao redor e dissesse, ‘Oh meu Deus’”, disse ele. “Conheço Mick há 30 anos, mas a última vez que eles tocaram em Los Angeles no SoFi Stadium, Mick desceu ao palco e eu pensei, ‘Uau, lá está ele, é 1965 de novo.’”
Com Dylan, ele relembrou o lado travesso do gênio inconstante. “Eu estava tocando Dylan e George Harrison entrou para tocar guitarra. Bob estava tocando, Bob ligou o motor e ele ligou o gravador. George nunca tinha ouvido a música antes, não sabia em que tom ela estava, e Bob acabou de ligar a fita. George tocou uma ótima música, mas ele era claramente reconhecível. George se virou para mim e disse: ‘O que você acha, Don?’ E Bob disse: “Bem, o que você acha, Don?’ Olho para esses dois homens e o tempo passa mais devagar. Lembro-me de tentar vender meu carro para conseguir uma passagem para ir a Nova York ver o Concerto para Bangladesh. Agora eles estão me perguntando o que eu penso. Fiquei paralisado.
“Uma voz apareceu na minha cabeça”, disse ele, “me dizendo: ‘Ele não vai pagar para você ser fã’. Então eu disse a George: ‘Tudo bem, cara. Vamos ver se conseguimos vencer. Você não pode deixar o fotógrafo ditar o resultado no estúdio. Você deveria sair dessa página. “
Como presidente da Blue Note Records, o selo de jazz que dirigiu durante dez anos, ele sempre olhou para frente. Ele lançou novos discos inéditos de Domi & JD Beck, Fathers, Makaya McCraven e Julian Lage (o figurão do jazz que toca com Dylan). Ele está otimista em relação à música contundente em uma economia ruim.
“Não faça música para o sistema de entrega”, dizia. “Não penso em streaming, penso em tocar as pessoas. Se você fizer isso, nada realmente muda no mundo da música. Se o seu objetivo é irritar as pessoas e inspirá-las a fazer algo, foi isso que Mozart fez.
Ele veio de uma cidade industrial da classe trabalhadora, produzindo música que refletia o caos industrial e a negligência econômica de Detroit. “Trouble” é uma luz que continua brincando com tudo.
“Acho que a vida dos músicos, não importa o que aconteça, não importa o quão avançada seja a tecnologia, não há nada como a experiência de estar na mesma sala com pessoas tocando juntas”, disse Was. “Sempre foi difícil, cara. Hoje em dia é mais difícil vender uma Ferrari como carro esporte, mas não tenho certeza se vale a pena.
