Parafraseando Aliya: o tamanho dos jogadores nada mais é do que um número. No campo do teatro, ninguém compara o número de tiros na cabeça na página do Playbill com a realização final que sua performance no palco proporciona. Ainda assim, pode surgir uma questão: quantas pessoas podem estar num musical e ainda assim produzir tantos quilowatts-hora de energia como uma produção de conjunto completo?
Esta não é uma questão teórica. Uma resposta chega até nós com o musical que está tocando agora Teatro Pasadena“Maxodos”, um jogo de duas mãos que pode parecer 20 mãos quando você segue o fluxo turbulento e se esquece de fazer as contas. Brian Quijeda e Nigel D. Robinson Tanto como seus escritores quanto como suas estrelas, e estes são dois colegas que deverão ser capazes de escrever seus próprios ingressos por algum tempo, nesta base (asterisco: pelo menos na medida em que qualquer pessoa no teatro pode), como atores e/ou compositores. Caramba, se algum deles decidir ser realmente minimalista depois disso e fazer um show solo, eu estaria entre os primeiros da fila.
Mas no Maxodos são necessários dois para dançar o tango, ou colaborar em uma mistura de estilos musicais, com os sabores complementares do hip-hop e das tradicionais baladas Tex-Mex no topo da lista. Parece muito com “Hamilton”, no sentido de que é uma peça de época ambientada em um século muito antes do nosso, com uma quantidade considerável de rap no início. É um anacronismo do qual você pode gostar ou até mesmo se apaixonar, mesmo que espere que não. integridade do programa ocorre neste estilo. Não é, claro. Parte do que dá tanto impulso a “Maxodos” é a maneira como os especialistas Quijada e Robinson se revelam escritores e cantores em um número surpreendente de gêneros que se expandem ao longo do show em uma espécie de proporção maravilhosamente inversa ao número de atores realmente no palco.
Duas coisas que você deve saber imediatamente: uma, “Maxodos” é uma boa diversão no teatro. E dois, é uma história de escravidão. Se estes dois factores-chave parecem anular-se mutuamente, não será o primeiro a perguntar-se como é que uma narrativa divorciada da maior vergonha da América, ambientada nos dias anteriores à emancipação, pode ser conciliada com um bom entretenimento. A resposta é fácil: a maior parte da ação se passa ao sul da fronteira, depois que o escravizado Henry (Robinson) consegue escapar para o México, onde encontra um incômodo favor no fazendeiro Carlos (Quijada). Os horrores daquilo que Henry deixou para trás – e ao qual poderia facilmente retornar – dificilmente são ignorados. Mas no final é uma história sobre a relação por vezes hesitante, por vezes estreita entre pessoas negras e pardas… aparentemente nos anos 60, mas por extensão histórica também nos anos 20.
A questão é: Podem os latinos e os negros formar uma união mais perfeita quando ambos enfrentam, em vários graus de letalidade, a América branca? Ao explorar esta conexão entre duas culturas marginais (para dizer o mínimo) na América do Norte, “Maxodos” finalmente chega a um lugar não apenas de otimismo cauteloso, mas também de um bom motivo para organizar uma festa de teatro musical.
Antes de a narrativa começar para valer, o show abre com uma boa quebra da quarta parede, com Quijada e Robinson dando as boas-vindas à casa e explicando as regras de como todas as músicas serão criadas em uma hora e meia sem intervalo. Um som vocal e instrumental completo será reproduzido em conjunto, o que não exigirá muitas explicações para quem sabe alguma coisa sobre, digamos, os shows ao vivo de Ed Sheeran. (Ariana Grande ainda tem um exercício de looping em sua turnê atual.) Para um público de teatro menos experiente que pode exigir mais história de fundo na jogada, isso envolve Robinson e/ou Quijeda cantando uma faixa de apoio, ou tocando uma batida de bateria ou riff de violão, e então sobrepondo essas faixas, com o uso de um toca-discos ou pedaleira ou assistência. Há um efeito mágico impressionante que ocorre quando um ou dois homens conseguem se transformar rapidamente em uma banda ou em um coro off-Broadway. Mas, para crédito da dupla, é pelo menos tão bom quando eles não se preocupam com esses efeitos, mas nos surpreendem com, digamos, um inesperado dueto de guitarra espanhola. Provavelmente existe uma versão desse plano que esses dois podem realizar sem qualquer tecnologia de loop; Será interessante vê-los e ouvi-los tentar fazer “Mexodus Unplugged”. Mas provavelmente ninguém na plateia se ressentirá de sua capacidade de chegar com um som cheio e uma pulsação pesada até que uma bola de espelhos se ilumine no palco.
“Maxodos” pretende ser uma aula de história, sem ser muito pedante sacado. Em seu modo de narração, Quijeda e Robinson oferecem uma estimativa de que cerca de 4.000 a 10.000 pessoas escravizadas conseguiram chegar à liberdade em uma ferrovia subterrânea menos conhecida que corria para o sul em vez de para o norte. Depois que a história começa, eles não explodem com muitos fatos. Mas cada um dos dois protagonistas recebe uma espécie de intervalo na ação, onde recontam o que parece ser uma memória realmente autobiográfica de uma interação anterior em suas vidas com “o outro” – não o outro branco, mas com os negros, no caso de Quijada, e os latinos, no caso de Robinson. É fácil imaginar um diretor menos sensível do que David Mendezable tentando convencer os atores-roteiristas de que a série não precisa desses momentos gêmeos excêntricos. Mas estas anedotas servem como notas encantadoras para lembrar ao público que o resultado relativamente feliz do conto histórico-ficcional não pretende sugerir que a população negra e parda tenha sido exactamente a combinação perfeita desde meados da década de 1960. Robinson e Quijada formam um time dos sonhos tão perfeito que você quer acreditar que quem quer que eles representem na vida real é tão simpático quanto seus personagens acabam sendo. Essas partes pessoais e reflexivas ajudam a fundamentar o show na inevitável percepção de que as coisas estão tensas, afinal… ainda.
Mas você vem para Macedus para ser elevado, não para continuar caindo de volta à terra. É um programa onde questões de melanina encontram melatonina, e se isso soa como um casamento forçado, você não viu a facilidade com que os estilos de escrita e atuação de Quijeda e Robinson se casam aqui.
Brian Quijeda e Nigel D. Robinson em “Maxodos” no Pasadena Playhouse
Tomás Mendel
Pode ajudar que Los Angeles traga este show tão fresco do calor e da umidade de Nova York quanto as produções teatrais chegam. Quijeda e Robinson inicialmente a apresentaram em uma temporada prolongada duas vezes no Minetta Lane Theatre de Nova York em 2025, depois rapidamente a renovaram para outro compromisso no Darryl Roth Theatre que terminou em 14 de junho – com Nova York entusiasmada o suficiente para premiar a peça com quatro Lucille Lortel Awards, quatro Outer Critics Circle Alliance Awards, um Drama League Award e Drama Awards. Depois de tudo isso, eles mal tiveram tempo de fazer um vôo cross-country antes de fazerem as malas em Pasadena, cujo Playhouse mal conseguiu lançar seu aclamado revival de “Brigadoon” a tempo de abrir espaço para este refúgio para dois homens. Em outras palavras, parece que Pasadena teve uma grande descarga de adrenalina.
E quase independentemente dos méritos do programa em si (mas não inteiramente), vale a pena assisti-lo, mesmo que você seja apenas um fã de atores talentosos e famintos que vão além ao fazer um trabalho – um trabalho de altíssima qualidade – para si mesmos. Agora, aqui estão dois caras que sabem construir, se não um trem subterrâneo, um teleférico maluco.
“Mexodus” continua no Pasadena Playhouse até 2 de agosto. Informações sobre ingressos podem ser encontradas em PasadenaPlayhouse.org.
