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O governo disse que tentará apresentar novas medidas ao Parlamento até ao final de 2026, com o objetivo de começar a trabalhar com a proibição das redes sociais para menores de 16 anos no próximo verão.
No entanto, algumas instituições de caridade e especialistas em segurança infantil questionam a eficácia ou a promessa do toque de recolher à meia-noite para os jovens adultos britânicos.
“Embora saudemos estas medidas para jovens adultos, estas novas medidas são apenas uma série de anúncios, não um plano abrangente para proteger as crianças que são necessárias”, disse Andy Burrows, diretor executivo da Fundação Molly Rose.
Ele acrescentou que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, estava “deixando o cargo depois de anunciar um encerramento não planejado das redes sociais” – com seu provável sucessor, Andy Burnham, “herdando uma série de oportunidades perdidas”.
A professora Sonia Livingstone, especialista em direitos digitais das crianças na London School of Economics, disse que o recolher obrigatório pode prejudicar as crianças vulneráveis ao limitar o seu acesso às redes sociais quando mais precisam delas.
“Se é uma lei contra as empresas que usam notificações push para acordar alguém à noite, aplique a lei por todos os meios”, disse o professor Livingstone à BBC.
“Mas se for uma proibição que impede uma criança que precisa de apoio, ajuda ou conforto de chegar a uma fonte segura no meio da noite, acho que isso é muito perigoso”.
Dame Rachel de Souza, comissária infantil na Inglaterra, disse: “Temos que ouvir os jovens, eles não querem ser restringidos, mas querem ser protegidos da tentação, da rolagem interminável”.
Ele acrescentou: “Quero saber mais sobre como as políticas, como o toque de recolher, serão implementadas e monitoradas de perto para garantir que sejam eficazes – incentivando o Ofcom a usar todos os seus poderes para tornar o mundo online mais seguro para as crianças”.
O governo está a testar possíveis medidas, incluindo o recolher obrigatório, em casas de famílias em toda a Inglaterra.
O governo analisou 300 jovens que tiveram as suas redes sociais completamente desativadas, bloqueadas durante a noite das 21h00 às 7h00 ou limitadas a uma hora – enquanto outros não tiveram qualquer alteração – para comparar as suas experiências ao longo de um mês.
Num relatório publicado na terça-feira, o governo disse que o teste do toque de recolher mostrou o maior benefício para dormir e para mais famílias trabalhando e se comunicando.
É também a mais adequada das três opções de implementação, afirma o relatório.
