A poluição do ar aumentou para níveis prejudiciais à saúde em todo o mundo em 2021, de acordo com um novo relatório.
O relatório da IQAir, uma empresa que monitoriza a qualidade do ar global, concluiu que a poluição atmosférica média anual em todos os países, e em 97% das cidades, excedeu as directrizes de qualidade do ar da Organização Mundial de Saúde, que foram concebidas para ajudar os governos a criar regulamentos para proteger a saúde pública.
Apenas 222 cidades das 6.475 analisadas tinham uma qualidade média do ar que atendia ao padrão da OMS. Foram encontrados três territórios que atendem às diretrizes da OMS: o território francês da Nova Caledônia e os territórios norte-americanos de Porto Rico e das Ilhas Virgens dos EUA.
Índia, Paquistão e Bangladesh estavam entre os países com pior poluição atmosférica, excedendo as diretrizes em pelo menos 10 vezes.
Os países escandinavos, Austrália, Canadá, Japão e Reino Unido estavam entre os melhores países em qualidade do ar, com níveis médios que excederam as diretrizes em 1 a 2 vezes.
Nos Estados Unidos, o IQAir descobriu que a poluição do ar excedeu as diretrizes da OMS em 2 a 3 vezes em 2021.
“Este relatório sublinha a necessidade dos governos de todo o mundo ajudarem a reduzir a poluição atmosférica global”, disse Glory Dolphin Hammes, CEO da IQAir North America, à CNN. “(Partículas finas) matam muitas pessoas todos os anos, e os governos precisam estabelecer padrões nacionais de qualidade do ar mais rígidos e explorar melhores políticas externas que promovam uma melhor qualidade do ar.”
Acima: O IQAir analisou a qualidade média anual do ar em mais de 6.000 cidades e classificou-as desde a melhor qualidade do ar, em azul (atende à diretriz PM2.5 da OMS) até a pior, em roxo (excede a diretriz PM2.5 da OMS em mais de 10 vezes). Ana mapa interativo está disponível a partir de IQAir.
É o primeiro relatório global sobre a qualidade do ar baseado nas novas diretrizes anuais sobre poluição do ar da OMS, que foram atualizadas em setembro de 2021. As novas diretrizes reduziram para metade a concentração aceitável de partículas finas (ou PM 2,5) de 10 para 5 microgramas por metro cúbico.
PM 2,5 é o menor poluente, mas também um dos mais perigosos. Quando inalado, ele penetra profundamente no tecido pulmonar, onde pode entrar na corrente sanguínea. Provém de fontes como a queima de combustíveis fósseis, tempestades de areia e incêndios florestais, e tem sido associada a uma série de ameaças à saúde, incluindo asma, doenças cardíacas e outras doenças respiratórias.
Milhões de pessoas morrem todos os anos devido a problemas de qualidade do ar. Em 2016, cerca de 4,2 milhões de mortes prematuras foram associadas a partículas finas, segundo a OMS. Se as directrizes de 2021 fossem implementadas nesse ano, a OMS concluiu que poderia haver menos 3,3 milhões de mortes relacionadas com a poluição.
A IQAir analisou estações de monitoramento de poluição em 6.475 cidades em 117 países, regiões e territórios.
Nos EUA Nos EUA, a poluição atmosférica aumentou em 2021 em comparação com 2020. Das mais de 2.400 cidades dos EUA analisadas, o ar de Los Angeles continuou a ser o mais poluído, apesar de uma diminuição de 6% em comparação com 2020. Atlanta e Minneapolis registaram aumentos significativos na poluição, mostra o relatório.
“A dependência (dos EUA) de combustíveis fósseis, o aumento da gravidade dos incêndios florestais e a variação na implementação da Lei do Ar Limpo de administração para administração aumentaram a poluição do ar nos Estados Unidos”, escreveram os autores.
Os investigadores dizem que as principais fontes de poluição nos Estados Unidos têm sido os transportes movidos a combustíveis fósseis, a produção de energia e os incêndios florestais, que causam estragos nas comunidades mais vulneráveis e marginalizadas do país.
“Somos muito dependentes dos combustíveis fósseis, especialmente em termos de transporte”, disse Hammes, que mora a poucos quilômetros de Los Angeles. “Podemos agir de forma inteligente com zero emissões, mas ainda não o estamos a fazer. E isto está a ter um impacto devastador na poluição atmosférica que vemos nas grandes cidades.”
Os incêndios florestais causados pelas mudanças climáticas desempenharam um papel importante na redução da qualidade do ar nos EUA. EUA em 2021. Os autores apontaram para uma série de incêndios que causaram poluição atmosférica perigosa, incluindo os incêndios de Caldor e Dixie na Califórnia, bem como o incêndio pirata no Oregon, que enviou fumo para a Costa Leste em Julho.
A China, que está entre os países com pior poluição atmosférica, apresentou uma melhoria na qualidade do ar em 2021. Mais de metade das cidades chinesas analisadas no relatório registaram níveis mais baixos de poluição atmosférica em comparação com o ano anterior. A capital Pequim deu continuidade a uma tendência de cinco anos de melhoria da qualidade do ar, afirma o relatório, devido às reduções impulsionadas por políticas nas indústrias poluentes da cidade.
O relatório também concluiu que a floresta amazónica, que atuou como principal defensora mundial contra a crise climática, emitiu mais dióxido de carbono do que absorveu no ano passado. A desflorestação e os incêndios florestais ameaçaram o ecossistema crítico, poluíram o ar e contribuíram para as alterações climáticas.
“Tudo isto faz parte da fórmula que levará ou está a levar ao aquecimento global”. Hammes disse.
O relatório também revelou algumas desigualdades: as estações de monitorização continuam a ser escassas em alguns países em desenvolvimento de África, da América do Sul e do Médio Oriente, resultando numa escassez de dados sobre a qualidade do ar nessas regiões.
“Quando você não tem esses dados, você fica realmente no escuro”, disse Hammes.
Hammes observou que o país africano do Chade foi incluído no relatório pela primeira vez, devido a uma melhoria na sua rede de monitorização. A IQAir descobriu que a poluição atmosférica do país foi a segunda mais alta do mundo no ano passado, atrás de Bangladesh.
Tarik Benmarhnia, epidemiologista das alterações climáticas do Scripps Institution of Oceanography que estudou o impacto do fumo dos incêndios florestais na saúde, também observou que depender apenas de estações de monitorização pode levar a pontos cegos nestes relatórios.
“Acho ótimo que eles dependam de redes diferentes e não apenas de fontes governamentais”, disse Benmarhnia, que não esteve envolvido neste relatório, à CNN. “No entanto, muitas regiões não possuem estações suficientes e existem técnicas alternativas”.
O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas das Nações Unidas concluiu no seu relatório de 2021 que, além de abrandar a taxa de aquecimento global, a redução da utilização de combustíveis fósseis teria o benefício adicional de melhorar a qualidade do ar e a saúde pública.
Hammes disse que o relatório IQAir é ainda mais uma razão para o mundo abandonar os combustíveis fósseis.
“Temos o relatório, podemos lê-lo, podemos internalizá-lo e realmente nos dedicar a agir”, disse ele. “Precisamos de dar um grande passo em direcção às energias renováveis. Precisamos de tomar medidas drásticas para inverter a maré do aquecimento global; caso contrário, o impacto e o comboio em que nos encontramos (seriam) irreversíveis.”
