Richard Malone redefine as raízes criativas da Irlanda

De Wexford, Irlanda, graduado pela Central Saint Martins Richard Malone imbui suas peças coloridas com artesanato tradicional, usando habilidades herdadas de suas origens nativas. Em 2015, Malone estreou-se na London Fashion Week com o Fashion East e, mais recentemente, a sua prática de moda expandiu-se para a escultura – a ousada peça índigo de Malone ocupou o centro das atenções na Royal Academy Summer Exhibition 2023. Agora, estão a liderar um plano ambicioso para a Presidência irlandesa do Conselho da União Europeia em 2026. Uma presidência rotativa equivale, em termos burocráticos, a seis meses de presidência das negociações entre os estados membros da UE e, culturalmente, é uma mudança para o país que ocupa o assento dizer à Europa algo sobre si mesmo. Para a Irlanda, cujo mandato vai de julho a dezembro de 2026, isto significa Cultúr 2026, um programa de intercâmbio artístico baseado em histórias partilhadas. Memória e Monumento aparecerá em vários locais oficiais em Bruxelas, apresentando uma série de artistas irlandeses, ao mesmo tempo que revela histórias de material partilhadas por toda a Europa.

“Estou realmente interessado neste recente renascimento irlandês, que também é bastante ridículo”, eles riem quando conversamos antes da abertura. “Ele realmente se concentra nas indústrias que geram muito dinheiro: grandes estrelas de cinema, pessoas que ganham Oscars…” A Irlanda, segundo me disseram, “está no bolso das superpotências coloniais” e Cuimhne agus Monumental irá mergulhar nas raízes criativas multifacetadas do país, longe dos ideais comerciais. “É uma responsabilidade enorme. Estou tentando dar visibilidade a algo negligenciado na história irlandesa. As pessoas agora o veem como um espaço de esquerda por causa da celebração das artes, mas quando o país foi fundado, há 104 anos, foi extremamente prejudicial para as mulheres e as pessoas queer. As mulheres não podiam nem trabalhar. Tornaram-se servas. Ao mesmo tempo, Malone é inspirado pelas mulheres fortes da Irlanda que pressionaram por mudanças, observando que as mulheres presidentes governaram até o artista ter vinte e poucos anos.” os presidentes estiveram realmente envolvidos nos movimentos de idosos e nos movimentos palestinos. Eles estavam pressionando pelos direitos dos homossexuais.”

O artesanato tradicional desempenha um papel importante na exposição, que se enquadra na ideia de locais de encontro: mercados, teatros e praças públicas. Malone e seus ilustres artistas celebram habilidades tradicionalmente de gênero, como o macramê, uma técnica de tecelagem frequentemente usada em espaços domésticos. Às vezes, era feito por imigrantes irlandeses para proprietários ricos, fazendo-o passar por criação da esposa ou filha. O padrão irlandês de quilting de corrente tripla e dupla também pode ser encontrado migrando para os EUA e para a Europa Ocidental, com suportes finos usados ​​para casas de luxo ou camisas cortadas das fábricas de Belfast quando foram criadas para os próprios fabricantes.

Este movimento de habilidades artesanais segue uma história violenta e opressiva. as mulheres viajaram com amostras durante a fome para que pudessem encontrar trabalho quando chegassem ao seu destino. “Nem sempre foi conforme as regras”, diz o artista. “Você veria algumas peças agora que seriam chamadas de expressionismo abstrato por causa da forma como são montadas. É algo bastante radical. E é fundamentalmente imperfeito porque as mãos de alguém as fizeram.” As peças costuradas raramente eram categorizadas ou assinadas, um “apagamento completo das pessoas que as fizeram. Minha proposta era posicionar essas coisas como valiosas e fazer esses objetos esculturais com trabalho não apreciado”.

Malone é inspirado pela natureza comunitária da costura e do reboco, que muitas vezes envolve grupos sentados e conversando enquanto fazem. “As conversas que você teria em torno dessas colchas levaram a coisas como o referendo sobre o aborto, o referendo sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Se essas mudanças políticas não tivessem acontecido na Irlanda, eu não teria sido a pessoa escolhida para isso, quase certamente. Eu uso a colcha como uma forma de falar sobre gênero, trabalho e classe.”

Para construir alguns dos projetos, Malone fez parceria com a We Make Good, uma empresa social sediada em Dublin que proporciona emprego qualificado e formação a pessoas que enfrentam desafios sociais, incluindo migrantes e pessoas do sistema de justiça criminal. “Hoje em dia é muito raro ter bordado na Irlanda”, dizem. “Já faz algum tempo que queria trabalhar com eles. Eles realmente apreciam o ponto e esse tipo de trabalho. É muito civilizado e eles são muito colaborativos. Tivemos um longo período de amostragem em que as pessoas faziam esses pequenos quadrados e descobriam o que poderíamos fazer em uma linguagem interessante.”

Há também uma exposição de fotografia irlandesa contemporânea de artistas como Venus Patel e Alice Rekab, e foco em artistas e artesãos como Aleana Egan e Sara Flynn. A curadoria de Malone concentra-se fortemente nas vozes da classe trabalhadora e queer. “Gosto de fazer projetos onde não sou o único”, dizem-me. “Penso que é mais honesto quando se tem uma visão geral das diferentes práticas em curso, em vez de dizer que esta (prática única) é irlandesa. É poderoso ver estes artistas a trabalhar ao mesmo tempo, que são únicos, mas também têm este contraste com o que contamos uns aos outros é a história da Europa.”

Malone espera que a exposição atravesse a narrativa colonial do artesanato internacional, que tem mostrado pouco respeito pelas tradições que o sustentam ou pelo peso que carrega. É uma história escrita, segundo me contaram, por “homens brancos muito ricos em uma grande viagem, que na época não apreciavam o que viam.

Memória e Monumento está aberto no Justus Lipsius Atrium em Bruxelas para Cultura 2026 até 12 de dezembro de 2026.