Kyle McClenaghan/Mídia Pública de Houston.
O comissário do condado de Harris, Rodney Ellis, disse na segunda-feira que pediria ao tribunal do comissário que financiasse a investigação independente do promotor distrital sobre o assassinato fatal de um homem de Houston por um oficial do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) na semana passada.
Ellis não forneceu detalhes sobre quanto financiamento pediria ao governo do condado, mas disse que ele e seu escritório estavam explorando opções.
“Seria um palpite neste momento,” Ellis disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira. “Onde quer que isso nos leve, custe o que custar, dentro do razoável, é importante o suficiente para que o façamos. Sei que temos um défice (orçamental), mas é sempre preciso estabelecer prioridades.”
Lorenzo Salgado Araujo, 52 anos, pai de três filhos, foi baleado na manhã de terça-feira durante o que o ICE chamou de “operação de fiscalização direcionada” no East End de Houston, um bairro predominantemente latino. Ele estava viajando para o trabalho com outros três homens em seu carro. Numa declaração a Mídia Pública de Houstonum porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA não especificou se alguma das pessoas no veículo era o alvo pretendido, dizendo que um dos indivíduos na van “parecia o alvo”.
Um porta-voz do ICE disse que durante a parada, Salgado Araujo estava tentando escapar da prisão e supostamente bateu sua van em um veículo do ICE, o que levou um agente do ICE a disparar sua arma em legítima defesa. A família de Salgado Araujo e o advogado que representa dois dos outros três homens no veículo contestam essa afirmação. Os agentes do ICE envolvidos não usavam câmeras corporais.
Salgado Araujo é uma das várias pessoas no Texas e nos Estados Unidos que foram mortas a tiros por agentes do ICE ou morreram sob custódia do ICE durante o segundo mandato do presidente republicano Donald Trump, cuja administração aumentou as detenções e deportações relacionadas com a imigração. Na segunda-feira, um agente do ICE atirou e matou um motociclista no Maine, segundo autoridades locais.
O promotor distrital do condado de Harris, Sean Teare, que como Ellis é democrata, anunciou na semana passada que seu escritório conduziria uma investigação independente sobre o tiroteio em Houston depois que ele não foi convidado a participar da investigação federal. Teare reconheceu que teve acesso limitado às provas do caso.
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O Gabinete do Inspetor-Geral do DHS está liderando a investigação federal sobre a morte a tiros de Salgado Araujo, de acordo com o FBI, que está investigando uma possível agressão a um policial.
Teare, que se juntou a Ellis na conferência de imprensa de segunda-feira, disse que ainda não sabia que recursos adicionais seriam necessários enquanto o seu gabinete conduz a sua própria investigação.
“A última coisa que quero fazer como alguém que se preocupa com a saúde fiscal de todo este condado é pedir algo que francamente não poderia usar”, disse Teare. “Quero ser muito detalhado quando perguntamos, mas no sentido geral, seria para promotores e investigadores adicionais e coisas assim”.
Bianca Seward/Mídia Pública de Houston
Um porta-voz do xerife do condado de Harris, Lesley Briones, disse em comunicado que seu escritório apoia o financiamento da investigação do promotor.
“Após uma série de declarações inconsistentes e falta de transparência por parte do governo federal, estamos tomando medidas em nível local”, disse o porta-voz de Briones. “O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Harris está mais bem equipado para liderar uma investigação independente sobre a morte de Lorenzo Salgado Araujo, e tenho orgulho de apoiar o financiamento dedicado para esta investigação.”
A juíza do condado Lina Hidalgo, que preside o tribunal de cinco membros, também expressou apoio ao financiamento adicional, mas chamou as investigações locais de incidentes do ICE de “uma tarefa difícil”.
“Por um lado, dependemos inteiramente da disposição do governo federal em compartilhar informações”, disse Hidalgo em comunicado. “Mas isso não significa que não devamos fazer tudo o que pudermos para encontrar respostas. Todos nós, reunidos em torno da investigação do promotor público, é a melhor maneira de maximizar nossas chances de sucesso.”
Um porta-voz do comissário Adrián García, cuja delegacia inclui a área onde ocorreu o tiroteio, disse Mídia Pública de Houston compromete-se a garantir que a investigação do Ministério Público disponha dos recursos necessários à sua conclusão.
O comissário Tom Ramsey, o único republicano no tribunal dos comissários, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários.
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Ellis disse que os comissários estão analisando o processo orçamentário para o ano fiscal de 2027 e se reunirão em 21 de julho para uma reunião do tribunal comercial. Os orçamentos do condado projetam um déficit de US$ 129 milhões, de acordo com um documento recente apresentado ao tribunal dos comissários. O déficit projetado foi agravado pelos aumentos salariais do ano passado para as autoridades municipais e pelo aumento dos custos inflacionários, disseram os comissários.
Teare forneceu poucos detalhes na segunda-feira sobre quais evidências foram coletadas de forma independente até agora, deixando também a porta aberta para possíveis ações legais se o governo federal retirar as evidências.
“Ainda estamos tentando acessar uma série de evidências importantes. Não vou entrar em detalhes sobre quais são essas evidências”, disse Teare. “Em algum momento, torna-se um lugar onde paramos de perguntar e começamos a pedir aos juízes dos tribunais distritais e aos tribunais estaduais e federais que nos concedam acesso”.
Na semana passada, Teare disse que esteve em contato com o advogado do condado de Hennepin, Minnesota, onde os promotores locais investigaram os tiroteios fatais do ICE contra Renee Good e Alex Pretti, ambos cidadãos dos EUA, no início deste ano. Na segunda-feira, os promotores de Minnesota anunciaram que não obteve evidências que o governo federal tinha há muito tempo nos tiroteiosambos ocorreram em janeiro.
“No final disto, não importa o tempo que demore, e com toda a probabilidade, levará muitos, muitos meses, possivelmente anos, antes de finalmente termos as respostas de que todos precisamos, mas não vamos descansar”, disse Teare. “É certamente a colaboração e cooperação do governo federal que irá encurtar ou prolongar o tempo que iremos investigar antes de tomarmos uma decisão e apresentarmos isto a um grande júri”.
