Sam Neill chega à estreia de “Apples Never Fall” no dia 12 de março de 2024, em Los Angeles.
Richard Shotwell/AP Foto/Invision
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WELLINGTON, Nova Zelândia – Sam Neill, um ator conhecido e talentoso cuja carreira passou de filme de arte a sucesso de bilheteria enquanto ele se esquivava de velociraptores em “Jurassic Park” para interpretar o marido de Holly Hunter em “O Piano”, morreu. Ele tinha 78 anos.
Em 2023, Neill revelou que foi diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T, um tipo de linfoma não-Hodgkin. Neill morreu na segunda-feira em Sydney, de acordo com um comunicado postado na conta do ator nas redes sociais.
Sua morte foi “repentina e inesperada”, disse o comunicado, acrescentando que ele “estava livre do câncer” quando morreu. A causa da morte não foi divulgada.
“Sam estava cercado pela família e faleceu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida”, escreveu sua família.
O ator veio ao mundo com ‘Dead Calm’ e ‘My Brilliant Career’
Neil fez parte de um grupo de atores e diretores que alcançaram fama internacional após a explosão de filmes australianos que começou no final dos anos 1970, uma lista que incluía Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir e Gillian Armstrong. Seu alcance foi incrível, contracenando com Helena Bonham Carter no drama de Alan Ayckbourn, “Sweet Revenge”, cortando o dedo de Hunter em “The Piano” e arrancando seus olhos no terror de ficção científica “Event Horizon”.
Em “Omen III: The Final Crisis”, ele interpretou Damien, o Anticristo, e o Cardeal Thomas Wolsey em “The Tudors”.
O ator ganhou atenção internacional pela primeira vez no filme “My Brilliant Career”, de Armstrong, de 1979, que também apresentava Judy Davis. Mais tarde, ele apareceu em “Dead Calm”, de Phillip Noyce, um thriller ambientado no mar e coestrelado pela então desconhecida Nicole Kidman.
Neill duas vezes com Meryl Streep, em “Plenty”, do diretor australiano Fred Schepisi, e – para Schepisi – em “A Cry in the Dark”, um filme sobre a surpresa depois que um dingo mata um bebê no Outback australiano. Ele recebeu uma indicação ao Emmy por seu papel como personagem-título na minissérie “Merlin” de 1998 e outra como narrador de “Wild New Zealand” de 2017.
‘Jurassic Park’ é seu filme mais famoso
Talvez o maior papel de Neill em “Jurassic Park” seja interpretar o paleontólogo Alan Grant, que é chamado à ilha da Costa Rica onde o parque foi construído para construir um rebanho de dinossauros clonados. Ele co-estrelou com Laura Dern, Jeff Goldblum e Richard Attenborough.
Seu personagem era atencioso e inteligente, um cientista que alertou o administrador do parque antes do caos: “Os dinossauros e o homem, duas espécies separadas por 65 milhões de anos de evolução, foram subitamente reunidos.
Grant sobreviveu aos horrores quando as criaturas estavam à solta, mas não voltou para “The Lost World: Jurassic Park II” em 1997. Ele voltou para a terceira parcela em 2001 e “Jurassic World: Dominion” em 2022.
“Talvez seja um pouco tarde para aprender essas coisas”, disse ele ao Daily New York em 2001, “mas finalmente sinto que descobri como ser um herói. Estou mais feliz com Grant neste momento. Ele é assustador e grisalho, mas parece que sabe o que está fazendo.”
Neill cresceu na Irlanda do Norte, depois na Nova Zelândia
Nascido em 1947 na Irlanda do Norte, Neill imigrou para a Nova Zelândia aos 7 anos. Ele nasceu Nigel Neill, mas disse aos entrevistadores que começou a se chamar Sam porque havia muitos Nigels em sua escola.
Sua família se estabeleceu em Dunedin, na Ilha Sul, e ele foi enviado para um internato em Christchurch. Após a faculdade, ele assumiu o papel principal em “Sleeping Dogs” em 1977, o primeiro longa realizado na Nova Zelândia em mais de uma década.
Outros papéis de Neill no cinema incluem interpretar um oficial da marinha soviética que sonha com uma casa em Montana em “A Caçada ao Outubro Vermelho” e um detetive em “Na Boca da Loucura”, do diretor John Carpenter.
Na telinha, Neill atuou ao lado de Chester Campbell na série de TV “Peaky Blinders” e Thomas Jefferson na minissérie de quatro horas da CBS, “Sally Hemings: An American Tragedy”. Na Apple TV+, ele está em “Invasion”, interpretando o xerife de Oklahoma, John Bell Tyson, um homem em fim de carreira em busca de seu propósito. Em 2024, ele estrelou ao lado de Annette Bening na série Peacock “Apples Never Fall”.
Um ator querido na Nova Zelândia como uma celebridade impopular
O ator ficou conhecido na Nova Zelândia como uma pessoa humilde e despretensiosa que não abraçou a fama. Nas redes sociais, ele costuma postar fotos de seus animais de fazenda, muitos dos quais são amados por celebridades e amigos, como a galinha Laura Dern, a pato Kylie Minogue e a vaca Helena Bonham Carter.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, lamentou Neill como “uma das melhores pessoas” em um comunicado publicado nas redes sociais.
Luxon escreve: “Tudo começou quando quase não havia indústria cinematográfica digna de nota.” “Por mais de cinquenta anos ele levou histórias da Nova Zelândia ao mundo e seu talento ajudou a tornar a nossa indústria cinematográfica o que é hoje.”
Neill também é um foodie e sob seus dois rótulos Paddocks, ele produz vinhos pinot noir e riesling em sua vinícola na região de Central Otago, na Ilha Sul da Nova Zelândia.
Memorandos “Eu já te contei isso?” Foi lançado em março de 2023 e ele recebeu um prêmio em reconhecimento à sua “notável contribuição para o cinema”, título aprovado pela falecida Rainha Elizabeth II.
“Não posso fingir que o ano passado não foi um período sombrio”, disse Neill ao The Guardian em 2023, referindo-se ao seu diagnóstico e tratamento de câncer. “Mas esses tempos sombrios lançam luz em uma luz poderosa, você sabe, e eles me deixam grato por todos os dias e sou muito grato por todos os meus amigos.”
Ele deixa quatro filhos e oito netos.
