Um duplo terremoto, o maior da Venezuela em um século, matou pelo menos 164 pessoas e destruiu muitos edifícios perto da capital, onde moradores procuravam na quinta-feira por parentes desaparecidos.
O terremoto mais forte na Venezuela desde 1900 fez com que equipes de resgate e moradores locais lutassem no escuro por apartamentos destruídos, em busca de sobreviventes e retirando pessoas dos escombros.
França, Espanha e EUA ofereceram-se para enviar equipes de resgate de emergência depois que terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 na escala Richter, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), atingiram áreas a oeste da capital na noite de quarta-feira.
O número de vítimas aumentou rapidamente, com o presidente interino Delci Rodriguez relatando pelo menos 164 mortos e mais de 970 feridos e observando que o estado de La Guaira, ao norte de Caracas, foi duramente atingido.
“Não temos nada, neste momento não temos nada, nem a força nem a coragem para entrar lá, imagine”, disse Larry Rojas, 49 anos, à AFP em frente a um edifício desabado onde a sua família estava presa na cidade de La Guaira, Catia La Mar.
A cidade costeira ficou sem eletricidade e muitos moradores passaram a noite nas ruas ou procurando seus familiares, segundo repórteres da AFP.
O terremoto de magnitude 7,5 foi o mais forte a atingir a Venezuela desde 29 de outubro de 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o mar.
“Ninguém os salva”
Após o choque de quarta-feira, alguns edifícios residenciais apresentaram grandes rachaduras e paredes desabaram, enquanto dezenas de outros foram destruídos, segundo repórteres da AFP.
“Há pessoas vivas lá e ninguém vem salvá-las”, disse uma mulher que esperava notícias de sua filha, que foi enterrada em um prédio dilapidado de 12 andares.
A França disse que enviaria 85 equipes de resgate e a Espanha prometeu 54 investigadores militares, enquanto países como China, Índia, Brasil e Estados Unidos também ofereceram ajuda.
Washington está “enviando imediatamente equipes de busca e resgate, recursos médicos e assistência humanitária para a Venezuela”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, na quinta-feira.
O primeiro terremoto, centrado a 21 quilômetros (13 milhas) a oeste da cidade costeira de Moron, ocorreu às 22h04 GMT, de acordo com o USGS. Em um minuto, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu cerca de 45 quilômetros de distância.
“Este terremoto foi o segundo evento consecutivo. Este abalo principal de magnitude 7,5 foi precedido em 39 segundos por um tremor secundário de 7,2”, disse o USGS.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, pediu às pessoas que abandonassem as suas casas, acrescentando que o gás foi cortado em muitos edifícios por precaução.
“Temos algumas estruturas danificadas e não queremos que aconteça nenhum tipo de acidente com gás”, disse ele.
O Aeroporto Internacional de Maiquetia, localizado perto de Caracas, foi fechado devido a “graves danos” à sua infraestrutura, disse Rodriguez, com postagens nas redes sociais mostrando suas instalações gravemente danificadas.
Os terremotos causaram pânico na capital e levaram as pessoas às ruas, viram repórteres da AFP.
“As escadas desapareceram, toda a parede rachou. Coisas caíram do teto. Foi horrível”, disse Odalis Escalona, bancária de 54 anos.
Um repórter da AFP viu um prédio de 22 andares completamente destruído no bairro de Altamira, na capital, onde as pessoas gritavam os nomes de seus parentes enquanto voluntários subiam sobre os escombros.
“Precisamos de lanternas”, disse um deles.
“Não podíamos sair”
Os tremores ocorreram a uma profundidade de 22 km e 10 km, respectivamente.
Eles provocaram gritos de pânico em um shopping center de Caracas, observou um repórter da AFP.
“Foi inacreditável, nem sei quanto tempo durou”, disse a lojista Heidi Romero, que estava no último andar quando ocorreu o terremoto.
“Saímos pelas escadas de emergência; foi assim que nos tiraram”, disse o homem de 42 anos à AFP.
Muitos outros na capital saíram dos edifícios e esperaram do lado de fora antes de retornarem aos seus escritórios e casas.
Carmen Guedez, 69 anos, estava no mesmo quarto que sua irmã acamada quando sentiu o choque.
“Ia ficando cada vez mais forte”, disse o comandante, que mora em um bairro de classe média no topo de uma colina acima da capital. “Comecei a ver as janelas começarem a se mover e então tudo tremeu.”
Ela descreveu como estava “amontoada” com a irmã e um vizinho, acrescentando que “não podíamos sair. Os vizinhos ainda estão na rua”.
Os estados de Trujillo, Carabobo, Miranda e La Guaira foram os mais atingidos, segundo Campello.
O terremoto foi sentido até na capital colombiana, Bogotá, onde um alarme soou e alguns moradores evacuaram edifícios por precaução.
Freddy Tovar, coordenador da Rede Sismológica Nacional da Colômbia, disse ter recebido mais de 200 relatos de tremores em todo o país.
“As condições deste evento sísmico significam que poderão ocorrer alguns tremores secundários, que também poderão ser amplamente sentidos em todo o território da Colômbia”, disse ele em um vídeo postado no X.
Os terremotos mais fortes da história recente da Venezuela, propensa a terremotos, ocorreram no nordeste em 1997, matando 73 pessoas, e em Caracas em 1967, quando 236 pessoas morreram.
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