As mulheres gestoras agrícolas estão escondidas à vista de todos nos antigos textos romanos, mencionadas em leis, literatura e inscrições em túmulos ao longo de cinco séculos. Os historiadores modernos geralmente presumem que eles eram chefes de família, encarregados das tarefas domésticas e das refeições domésticas, e separados dos negócios produtivos da fazenda.
Meu novo papelpublicado no Journal of Roman Archaeology, desafia esta suposição.
Na verdade, há evidências que sugerem que muitas mulheres gestoras agrícolas romanas supervisionavam produção de vinho e outros processos essenciais à agricultura e ao lucro.
Uma pista falsa
Manual do agricultor escrito pelo autor romano Lúcio Júnio Moderato Columela no século I dC é uma janela para os papéis da mulher gestora.
Columella, ele próprio um proprietário de terras de classe alta, lista as responsabilidades dos administradores agrícolas, que provavelmente foram escravizados. O gerente masculino era chamado de vilicus, e a gerente feminina, de vilica, termos derivados de suas funções na “villa”.
Mas muito historiadores A leitura deste texto foi desviada por uma pista falsa: Columela começa sua seção sobre a vílica com uma longa citação do filósofo grego Xenofonteque escreveu em Atenas mais de quatro séculos antes.
Uma citação da filosofia grega leva muitos a compreender mal o papel que as mulheres desempenhavam na agricultura romana antiga.
O papel “natural” da mulher, segundo Xenofonte, era trabalhar em ambientes fechados. Portanto, em sua discussão, a mulher casada ideal da classe alta é retratada permanecendo em sua casa de aldeia para supervisionar o trabalho doméstico dos escravos.
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O escritor grego não fala de trabalhadores agrícolas. Na verdade, Columela diz quatro vezes que essas ideias não são suas, mas de Xenofonte, que escreveu há muito tempo.
Columela enumera um conjunto totalmente diferente de responsabilidades para a vilica numa quinta romana: a mais importante, a produção de vinho e azeite, que eram mercadorias altamente valiosas – a espinha dorsal dos lucros dos proprietários de terras.
Na descrição das funções da vilica, Columella inclui a extração do suco da uva na colheita; adição de aromatizantes e conservantes como sal, absinto, erva-doce ou suco de uva fervido; e supervisionar a fermentação bem-sucedida em vinho.
Segundo Columella, a vilica também geria a transformação de outros produtos agrícolas para os tornar duradouros e rentáveis, como a transformação de azeitonas não comestíveis em azeite para venda.
Fã arqueologia sabemos que a produção de vinho ou azeite, com a ajuda de enormes máquinas em edifícios substanciais, pode atingir 50.000 a 100.000 litros por ano, ou até mais. A vilica era, portanto, responsável pela fiscalização de obras de grande envergadura essenciais ao funcionamento da herdade.
Invoque os deuses
As oferendas corretas aos deuses eram vistas como essenciais para o sucesso da fazenda. A arqueologia descobriu altares para sacrifícios em edifícios romanos de produção de vinho.
Produção de vinho no mundo romano era um processo precário, devido ao descontrole de temperaturas, bactérias ou oxigenação. O vinho pode facilmente mofar ou transformar-se em vinagre.
Um elemento marcante do relato de Columella é que ele inclui a realização de sacrifícios para evitar tal desastre nas suas instruções à administradora da fazenda.
Procurando por mais pistas
Outros textos mal contêm mais do que uma menção à vilica, apenas mostrando a sua presença.
Mas ainda podemos compilar algumas pistas.
Escritos jurídicos sobre herança, citando o jurista Trebatius do século I aC, incluí-la no o instrumento do fundo – o que (incluindo o pessoal escravizado) é necessário para o trabalho produtivo, coleta e armazenamento dos produtos do patrimônio.
Um mosaico mostra camponesas romanas na Villa Romana del Casale, na Sicília.
(Crédito da imagem: Joe Lynch)
Outro proprietário de terras e escritor aristocrático, Catão, o Velhoque viveu dois séculos antes de Columela, lista tanto a mulher como o homem gerente de fazenda como pessoal essencial para uma vinha ou uma fazenda de oliveiras.
Ele dedica apenas uma pequena secção à descrição dos deveres da mulher gestora da exploração agrícola, mas um olhar mais atento mostra que estes não são essencialmente domésticos. Cato envolve a criação de aves e o processamento de produtos sazonais na fazenda. Embora inclua a supervisão da limpeza, isto pode referir-se à manutenção de espaços de trabalho, como estábulos e edifícios vinícolas, parte integrante da gestão da propriedade – e também elencada por Columella entre as funções da vilica.
Catão também atribui à vilica a responsabilidade de fazer sacrifícios aos deuses pelo sucesso da fazenda. Ela deveria oferecer regularmente guirlandas no altar “para abundância”, escreve ele.
Um mosaico romano com trabalhos imobiliários em diferentes épocas mostra uma cena de oferendas de colheitas abundantes ao deus Júpiter (em seu Forma celta como um deus do ar e do tempo). Uma mulher é mostrada com um suprimento de guirlandas, conforme as instruções de Catão. Ao lado dela estão uma jarra para oferendas de vinho e uma figura masculina.
Uma mulher é retratada em um altar segurando uma oferenda de guirlandas. Ao lado dela está uma jarra para oferendas de vinho e uma figura masculina.
Talvez este mosaico represente a vílica e o vilicus, ambos essenciais para o sucesso das colheitas anuais. Embora tais imagens de figuras femininas sejam raras, um mural fragmentário de Roma mostra uma mulher supervisionando os trabalhadores vitivinícolas, tal como descreve Columella.
Este conjunto combinado de evidências sugere que precisamos de expandir a compreensão ultrapassada dos papéis que as mulheres romanas desempenhavam na produção agrícola, o sector dominante das economias antigas.
Nenhum vilica nos deixou um relato de seu trabalho com suas próprias palavras. Mas prestando muita atenção às evidências, podemos ouvir um eco da sua voz.
Este artigo editado foi republicado em A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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