Andoni Iraola disse que está determinado a manter Alexis Mac Allister e Alisson para sua primeira temporada como técnico do Liverpool e deve fortalecer um time que ficará sem Hugo Ekitiké e Conor Bradley por mais vários meses.
A poeira mal havia baixado com a derrota da Argentina na final da Copa do Mundo para a Espanha, quando Mac Allister foi associado a uma transferência para o Real Madrid. Iraola, que está em Chicago para o início da turnê de pré-temporada do Liverpool pelos Estados Unidos, admitiu que é improvável que o meio-campista esteja 100% apto para a estreia da Premier League em Newcastle devido ao feriado pós-Copa do Mundo. Mas ele dissipou as dúvidas sobre o futuro de Mac Allister no Liverpool, onde terá contrato até 2028, ao insistir que o jogador de 27 anos faz parte dos planos para a próxima temporada.
Iraola disse: “Penso que Alexis tem sido um dos melhores jogadores do clube nos últimos anos e teve um Campeonato do Mundo muito bom, por isso é normal que outros clubes queiram os nossos melhores jogadores. Isso acontece sempre noutros mercados. Mas quero manter os meus bons jogadores. Estou mais ansioso por contratar novos do que por perder os que temos aqui”.
Alisson é outra figura estabelecida cujo futuro no Liverpool tem sido questionado, com o internacional brasileiro fortemente ligado à Juventus no final da temporada passada. Iraola não se encontrou pessoalmente com Alisson ou Mac Allister devido aos seus compromissos na Copa do Mundo, mas conversou com ambos e garantiu que o primeiro continuará como jogador do Liverpool na próxima temporada.
“Estou muito feliz com a situação em que nos encontramos na área do goleiro”, disse Iraola. “Temos Alisson, temos Giorgi (Mamardashvili). Agora vamos mandar Armin (Pecsi) por empréstimo, mas aqui temos a garantia dos três goleiros. Freddie (Woodman) fez algumas partidas na temporada passada, acho que é uma garantia para nós.
“Alisson também é alguém de vestiário que tem muitas referências, em termos de experiência. É alguém que com certeza vai nos ajudar nesse processo de adaptação às novas contratações e aos novos jogadores. Precisamos de referências como Virgil (van Dijk), Alisson, Joe Gomez – jogadores que estão aqui há muito tempo, e tenho certeza que teremos essa ajuda.”
O Liverpool trouxe um novo elenco em sua turnê pelos Estados Unidos, que atualmente inclui um campo de treinamento no Chicago Fire antes da partida de ida contra o Sunderland, em Nashville, no sábado. Florian Wirtz, Alexander Isak e Ryan Gravenberch se juntarão à turnê na próxima semana, enquanto Van Dijk, Cody Gakpo e Alisson iniciam seus regimes de treinamento de pré-temporada em Merseyside.
Iraola admitiu que o Liverpool está “muito fraco” em termos de números defensivos e, embora Bradley em forma possa ser considerado a primeira escolha como lateral-direito, sua recuperação de uma grave lesão no joelho sofrida em janeiro significa que o clube pode ser forçado a entrar no mercado.
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“Stefan (Bajcetic) e Wataru (Endo) estão próximos de treinar com o grupo”, disse. “Com os outros (jogadores lesionados), teremos que esperar mais. O mais próximo de retornar depois disso é (Giovanni) Leoni. Conor e Hugo estão longe. Estamos falando de meses.”
