Há um século e meio, Richard Wagner ficou sem dinheiro enquanto se preparava para apresentar a sua ópera principal de quatro noites chamada “Ciclo do Anel”, quando recebeu uma mensagem do Conselho do Centenário da Mulher, em Filadélfia. Ele ofereceu-lhe principescos US$ 5.000 (cerca de US$ 150.000 hoje) para escrever uma partitura orquestral vencedora de 12 minutos para abrir a Exposição do Centenário em Fairmont Park para comemorar o 100.o aniversário da Declaração da Independência.
Em 10 de maio de 1876, Theodore Thomas, talvez o maestro americano mais famoso da época (ele viria a chefiar a Filarmônica de Nova York e ajudaria a fundar a Sinfônica de Chicago), liderou a estreia de “Grosse Festmarsch” de Wagner com uma orquestra de 150 membros, seus metais e sem competição. A multidão foi estimada em mais de 100.000. O Presidente Ulysses S. Grant compareceu e convidou o Imperador Dom Pedro II do Brasil para se juntar a ele com membros do Congresso e juízes da Suprema Corte para o importante anúncio do espetáculo e desastre da Independência.
A “Marcha do Centenário”, como era conhecida, virou baralho. Até Wagner, que não se importou com o desperdício em poucas semanas, disse que o melhor da pontuação foi o preço, que pediu para pagar em ouro. Mas o que parece ser algo que a IA pode acontecer é escrever uma bela viagem ao estilo de Wagner, iniciando o pensamento americano com uma celebração da Liberdade, das palavras e acções dos nossos presidentes, da nossa liberdade com a ajuda da orquestra sinfónica e da ópera.
Cem anos depois, o país está devastado com assistência federal, estadual, municipal e financeira para o segundo ano de reflexão especial, feliz pela música. “Com milhões em mãos e mais dinheiro por vir”, escreveu a revista Time em 1975, “o Bicentenário é a maior bonança para o compositor americano desde que Hollywood inventou a música”.
E assim é. A peça central é o Projeto de Comissionamento da Orquestra do Bicentenário do National Endowment for the Arts. Isso contribuiu para os seis principais artistas musicais da América em todos os grandes projetos de carreira que todos tocariam. Além disso, a NEA forneceu apoio adicional a 34 orquestras americanas para muitas novas partituras.
Todo mundo entra no jogo. Somente o Conselho de Artes do Estado de Nova York apoia 68 projetos. Orquestras de todos os lugares elaboram planos de ataque. Por exemplo, a Sinfônica de Pittsburgh estreou a ópera / oratório “Happy America” do compositor de Los Angeles John LaMontaine, apresentando a cantora Odetta como a Musa da Liberdade e recrutou alunos do ROTC para reconstituir a orquestra suspensa da Batalha de Lexington.
A National Symphony encomendou sinfonias de Roy Harris e William Schuman, bem como “Ode to Freedom” de Alan Hovhaness, um pequeno concerto para violino escrito para Yehudi Menuhin. O jornal continua.
Obviamente, não veremos ou sentiremos isso em um ano e meio, quando nosso governo verde receber a melhor atenção por apoiar as algas. No entanto, a NEA tem na verdade o projecto “America250” (embora faça pouco para o divulgar, muito menos dinheiro na escala dos últimos 50 anos) que promove mais de 50 obras de arte. Na música, têm da Sinfónica de Montgomery a estreia em Fevereiro do oratório “A Time for Jubilee” de Nkeiru Okoye, comemorativo do 60º aniversário.o aniversário da marcha pelos direitos civis de Selma a Montgomery em 1965, até a estreia da New West Symphony na semana passada de “A Ronald Reagan Portrait” de Michael Christie na Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan.
As grandes orquestras da Costa Leste estão pagando por alguma coisa. A Filarmônica de Nova York estreou a luminosa “riqueza da sociedade” de David Lang. A Sinfonia Nacional recebeu mais atenção em sua tentativa de executar a Sinfonia “Lincoln” de Philip Glass, na qual o compositor protestou pela administração presidencial do Kennedy Center, não semelhante a Lincoln. Glass cedeu os direitos da Sinfônica de Boston para a primeira apresentação em 5 de julho.
A Sinfonia Nacional estreou o “Mosaico Americano” de Peter Boyer, e foi ao compositor de Altadena que a Filadélfia, desta vez, confiou sua Declaração de Esperança para Lembrar. O oratório multimídia de Boyer, “Cem Anos e Seis”, estreou pela Orquestra da Filadélfia no mês passado na casa de verão ao ar livre da orquestra, o Mann Center.
A seguir, haverá algumas apresentações consecutivas. No mês que vem, a “riqueza da raça” chega ao Festival de Aspen, assim como a Sinfonia “Lincoln” no Festival Cabrillo (com uma apresentação em LA Phil). “American Mosaic”, do qual a Pacific Symphony é co-comissária, teve sua estreia na costa oeste em Costa Mesa no mês passado e estava programado para ser apresentado no Hollywood Bowl pela National Symphony em agosto, mas agora foi substituído pela comum “New World Symphony” de Dvorak.
Nada disso chega perto de ser comparado com o teste de entusiasmo público de 1976. A NEA fez com que fosse admirável o fato de o novo trabalho ter recebido muitas apresentações. No entanto, apesar destas poucas obras importantes de alguns dos nossos maiores escritores e artistas, poucas obras do bicentenário sobreviveram. Porém, se muitos escritores não sentem necessidade de buscar conteúdo nacional. Para eles, a liberdade americana significa a liberdade de apenas escrever a música que gostam.
Para obras para seis orquestras estão a incrível “Final Alice” de David del Tredici (Chicago Symphony), a cativantemente impenetrável “Symphony for Three Orchestras” (Filarmônica de Nova York) de Elliott Carter, a comédia de John Cage (R. Symphony), o brilhante especial eletrônico de Morton Subotnick “Before the Butterfly” (Filarmônica de Los Angeles), o introspectivo “Echoes From an Mundo Invisível” e o “Chiaroscuro” abstrato-modernista de Jacob Druckman (Orquestra de Cleveland).
Nenhuma orquestra trouxe de volta o seu trabalho no último meio século, e apenas Chicago e Nova Iorque gravaram o seu trabalho. Não há gravações de LA, embora o uso inventivo da música eletrônica por Subotnick com uma orquestra sinfônica padrão tenha causado um enorme impacto. Parece que nenhuma dessas obras será ouvida em nenhum lugar dos Estados Unidos este ano, com uma exceção.
Uma explicação para isso seria que, embora 1976 tenha sido um período sombrio para a América – o país estava a recuperar da Guerra do Vietname, tínhamos um presidente e um vice-presidente não eleitos, inflação, etc. – a música da época representava esperança. Muitos projetos em todo o país estão explorando novos geradores. Foi o ano em que Glass escreveu “Einstein on the Beach” e Steve Reich criou “Music for 18 Artists” – o primeiro do compositor – demonstrando que o Minimalismo é importante.
Essa sensação de liberdade fica clara por trás de “Final Alice” de Del Tredici, uma versão de uma hora do final de “Alice no País das Maravilhas” para soprano e orquestra sobre-humanas. É tão obsessiva e viciantemente selvagem que seus momentos mais tranquilos soam como Richard Strauss tomando LSD. Ele tem seguidores cult, embora as apresentações sejam poucas e raras.
A partitura de Cage é um resumo baseado na forma japonesa de poesia chamada renga, em que cada poeta tenta escrever um verso que tenha o significado mais distante possível do verso anterior. Cage traduz isso em liberdade de propriedade. Embora “Renga” pudesse ser um single, Cage acrescentou que estava brincando com a obra bicentenária que gravou, “Apartment House 1776”. Foi isso que Boston e outras orquestras fizeram.
Na verdade, “Apartment House” recebeu a maior parte da atenção e das críticas do bicentenário. Quando Zubin Mehta se apresentou no Pavilhão Dorothy Chandler, a Filarmônica de Los Angeles não levou a sério e muitas pessoas desistiram.
A obra apresenta quatro cantores que representam as tradições religiosas nativas americanas, sefarditas, afro-americanas e protestantes, com música baseada nos primeiros hinos americanos. Tudo é cortado e montado trabalhando no que Cage chama de Musicircus. Na verdade, “Renga” raramente é visto, embora dois anos depois, “Renga” tenha se destacado quando Michael Tilson Thomas a tocou com a Orquestra Sinfônica de São Francisco e membros do Grateful Dead.
Há também a ideia de que “A Casa” não precisa ficar sozinha, de que nossa cultura e o povo japonês estão unidos há muito tempo, representando o futuro de Cage para a América. Não deveríamos ser como uma grande potência, observou ele, mas apenas ser um país, sem números, de muitos.
Nós não somos essa raça. Meio século depois, “Apartment House” existe por direito próprio. Um fantástico novo local de música em Londres se autodenomina Apartment House. A Ópera de Detroit recentemente definiu 2026 para dar aos cantores a oportunidade de escolher a sua própria música em vez de pensar na nossa herança. Se a música americana em 1976 representava o espírito coletivo, curioso e criativo de descoberta americano, o semiquincentenário na era das relações sociais tornou-se mais sobre o indivíduo.
Como um sinal de como nos sentimos sobre nós mesmos, a Filarmônica de Los Angeles inicia sua temporada no Hollywood Bowl cinco dias após o dia 4.o com um programa de música americana conduzido por Thomas Wilkins que abre com “Fanfare for Uncommon Times”, de Valery Coleman, escrita há cinco anos.
Mas agora, o trabalho que se destaca é a “riqueza racial” de Lang. Equilibra os pensamentos pesados de como a promessa da economia falhou na sociedade e a discriminação permanece com a música da beleza e da glória, para nos mostrar suave mas vigorosamente, na nossa era de insatisfação americana, a direcção que iremos seguir para nos tornarmos mais satisfeitos. Ele precisa de muita atuação.
