Gregory T. Papanikos, um cientista grego e pioneiro da investigação sobre futebol e economia, está a finalizar um estudo sobre a última Copa do Mundo que apresentará no final deste mês na Conferência Internacional sobre Ciência do Desporto e do Exercício.
Você acha que a relação entre o tamanho do PIB, a população e a atividade esportiva se confirmou nesta Copa do Mundo?
Minha pesquisa, publicada em Jornal Esportivo de Atenas é econômico e não mede talento, cultura ou história do futebol. Noruega, Portugal e Croácia são classificados como os mais produtivos em termos de tamanho da população e PIB per capita. Porque? Além de contarem com as maiores estrelas – Haaland, Ronaldo e Modrić – estas equipas também contam com muitos jogadores que competiram nas principais competições europeias fora dos seus países. Quanto aos quatro países que chegaram às semifinais, são os mais destacados no ranking pré-torneio da FIFA. Além disso, a população e o PIB per capita podem ser considerados indicadores do desenvolvimento a longo prazo do futebol nacional, garantindo um progresso contínuo ao longo do tempo.
O fato de muitas nações emergentes (como Paraguai, Senegal, Colômbia, Congo, etc.) terem sido as mais competitivas nesta Copa do Mundo mostra progresso em seus indicadores econômicos?
É necessário analisar quantos destes jogadores foram formados nos seus países de origem e quantos progrediram como jogadores de futebol na Europa. A Copa do Mundo, sem outros jogadores, é basicamente uma redistribuição de jogadores da Europa em diferentes seleções. Isso me lembra dos jogos de futebol que jogávamos quando éramos crianças nas favelas de Atenas, nos anos sessenta. Um grupo de crianças se reunirá, formará times e depois redistribuirá os jogadores todos os dias para criar times diferentes. Continuando a analogia, muitos dos jogadores que disputam a Copa do Mundo já se enfrentaram na Europa, vestindo camisas de clubes diferentes. Portanto, se quisermos usar o sistema população-PIB, devemos usar os países onde esses jogadores nasceram e foram treinados como jogadores de futebol, em vez de limitá-los aos países que representam no mundo. O próprio Lamine Yamal pode jogar em três times.
Poderá o fracasso da Alemanha e da Itália (que nem sequer são elegíveis) ser considerado um factor de envelhecimento da população e do PIB?
Pode ser que sim. O envelhecimento da população ou a diminuição – absoluta e relativa – do número de jovens devido às baixas taxas de natalidade podem afectar a oferta de competências. Mas existem outros efeitos. A população traduz-se numa maior procura pelo futebol. Significa também que há uma economia de escala na preparação para um torneio nacional. É necessário analisar a estrutura do futebol nestes dois países e a prioridade que dão ao desenvolvimento da selecção nacional.
Como explicar que grandes potências económicas em termos de PIB, como os Estados Unidos, a China ou a Índia, não sigam o caminho esperado entre o poder económico, a disponibilidade de talentos e os bons resultados futebolísticos?
Esses países não têm uma história profunda no campo do futebol. O caso americano é único. A América do Norte tem quatro esportes profissionais principais: futebol americano, beisebol, basquete e hóquei no gelo. futebol (futebol ) devem competir com esses jogos por atenção e recursos. O futebol não está em falta na América; em vez disso, espalhou-se por muitos esportes importantes. Isto mostra que a população e o PIB por si só não são suficientes para explicar o sucesso do futebol internacional. Também deve ser considerado como o talento atlético é distribuído entre os esportes concorrentes e se o futebol ocupa um lugar de destaque na cultura esportiva.
