Natalie Weber / Mídia Pública de Houston
Depois que ocorreu um incêndio em um pneu perto de sua casa esta semana, Blanca Garza disse que recebeu um conjunto de instruções destinadas a proteger sua saúde: desligue o ar condicionado de sua casa, feche todas as janelas e ligue os purificadores de ar.
Quando as autoridades estaduais e locais disseram não ter detectado nenhuma poluição atmosférica significativa causada pelo incêndio, Garza ficou cético.
“Meu filho e eu estávamos sentados em nossa casa sob um clima de 90 graus com tudo fechado e tínhamos fortes dores de cabeça”, disse ela na quinta-feira em entrevista coletiva organizada pela Air Alliance Houston.
Não está claro exatamente quanta poluição do ar foi liberada pelo incêndio na Mammoth Metal Recycling Facility, no sudeste de Houston, na segunda-feira. A empresa não respondeu imediatamente a uma mensagem de voz na tarde de quinta-feira.
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, que monitorou a qualidade do ar durante o incêndio, disse que nenhuma de suas leituras estava “acima dos níveis de ação”. O Departamento de Saúde de Houston obteve descobertas semelhantes no momento do incêndio.
“Neste momento, a leitura de partículas perigosas no ar permanece abaixo do nível de preocupação do Padrão Nacional de Qualidade do Ar Ambiente, e nenhum problema sério de qualidade do ar foi relatado”, disse a Dra. Theresa Tran, diretora do Departamento de Saúde de Houston. declaração Segunda à noite
Mas os defensores ambientais da Air Alliance Houston disseram que os monitores do ar comunitário encontraram níveis elevados de PM 2,5, pequenas moléculas de poluição do ar. ligada a doenças cardíacas e pulmonares – em locais abaixo do incêndio em Denver Harbor e Kashmere Gardens.
O Diretor do Programa de Monitoramento do Ar Comunitário da Air Alliance, Anthony D’Souza, disse que as leituras dos monitores do ar comunitário da organização sugerem que o aumento da poluição foi criado pelo incêndio.
“Percebemos que esses níveis foram causados pelo incêndio porque nossos monitores do outro lado do incêndio, como na direção do vento, não registraram nenhum pico. Eles permaneceram no nível de base como a maioria dos outros monitores na área de Houston”, disse ele na entrevista coletiva de quinta-feira.
O departamento de saúde e o TCEQ não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na tarde de quinta-feira.
A região de Houston não atende atualmente aos padrões federais de qualidade do ar para o ozônio, e o condado de Harris também excedeu os padrões federais para partículas no passado. Uma análise recente da Air Alliance encontrou instalações industriais eles emitem regularmente contaminação não autorizada, muitas vezes durante acidentes, incêndios e explosões.
