Nota do editor: Inscreva-se no boletim científico da Wonder Theory da CNN. Explore o universo com notícias sobre descobertas fascinantes, avanços científicos e muito mais.
“Velhos Mestres” como Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli e Rembrandt podem ter usado proteínas, especialmente gema de ovo, em suas pinturas a óleo, afirmam. um novo estudo.
Vestígios de resíduos de proteínas têm sido detectados há muito tempo em pinturas a óleo clássicas, embora tenham sido frequentemente atribuídos à contaminação. Um novo estudo publicado terça-feira na revista A Nature Communications descobriu que a inclusão foi provavelmente intencional e lança luz sobre o conhecimento técnico dos Velhos Mestres, os pintores europeus mais qualificados dos séculos XVI, XVII ou início do século XVIII, e a forma como prepararam as suas pinturas.
“Existem muito poucas fontes escritas sobre isso e nenhum trabalho científico foi feito antes para investigar o tema com tanta profundidade”, disse a autora do estudo, Ophélie Ranquet, do Instituto de Engenharia de Processos Mecânicos e Mecânica do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, em entrevista por telefone. “Nossos resultados mostram que mesmo uma quantidade muito pequena de gema de ovo pode provocar uma mudança surpreendente nas propriedades da tinta a óleo, demonstrando como ela pode ser benéfica para os artistas”.
Acontece que simplesmente adicionar um pouco de gema de ovo aos seus trabalhos pode ter efeitos duradouros que vão além da mera estética.
Comparado com o meio formulado pelos antigos egípcios chamado têmpera – combinando gema de ovo com pigmentos em pó e água – a tinta a óleo cria cores mais intensas, permite transições de cores muito suaves e seca muito mais lentamente, por isso pode ser usada vários dias após o preparo. No entanto, a tinta a óleo, que utiliza óleo de linhaça ou cártamo em vez de água, também tem desvantagens, incluindo ser mais suscetível ao escurecimento da cor e danos causados pela exposição à luz.
Como a pintura era um processo artesanal e experimental, é possível que os Velhos Mestres tenham acrescentado gema de ovo, um ingrediente familiar, ao novo tipo de tinta, que apareceu pela primeira vez na Ásia Central do século VII, antes de se espalhar pelo norte da Europa na Idade Média e pela Itália durante o Renascimento. No estudo, os pesquisadores recriaram o processo de fabricação da tinta usando quatro ingredientes (gema de ovo, água destilada, óleo de linhaça e pigmento) para misturar duas cores historicamente populares e significativas, o branco de chumbo e o azul ultramarino.
“A adição de gema de ovo é benéfica porque pode ajustar as propriedades dessas tintas de forma drástica”, disse Ranquet, “Por exemplo, mostrando o envelhecimento de forma diferente: leva mais tempo para a tinta oxidar, devido aos antioxidantes da gema.
As reações químicas entre o óleo, o pigmento e as proteínas da gema afetam diretamente o comportamento e a viscosidade da tinta. “Por exemplo, o pigmento de chumbo branco é bastante sensível à umidade, mas se você revesti-lo com uma camada de proteína, torna-o muito mais resistente, o que torna a tinta bastante fácil de aplicar”, disse Ranquet.
“Por outro lado, se você quiser algo mais rígido sem precisar adicionar muito pigmento, com um pouquinho de gema de ovo você pode criar uma tinta de alto impasto”, acrescentou, referindo-se a uma técnica de pintura em que a tinta é aplicada em uma pincelada grossa o suficiente para que as pinceladas ainda fiquem visíveis. Usar menos pigmento teria sido desejável séculos atrás, quando certos pigmentos, como o lápis-lazúli, usado para fazer o azul ultramarino, eram mais caros que o ouro, segundo Ranquet.
Evidência direta do efeito da gema de ovo na pintura a óleo, ou da falta dela, pode ser vista na “Madona do Cravo”, de Leonardo da Vinci. uma das pinturas observadas durante o estudo. Atualmente em exibição na Alte Pinakothek em Munique, Alemanha, a obra mostra rugas evidentes nos rostos de Maria e da criança.
“A tinta a óleo começa a secar da superfície para baixo, então enruga”, disse Ranquet.
Um dos motivos para o enrugamento pode ser a quantidade insuficiente de pigmentos na tinta, e o estudo mostrou que esse efeito poderia ser evitado com a adição de gema de ovo: “Isso é bastante surpreendente porque você tem a mesma quantidade de pigmento na tinta, mas a presença da gema de ovo muda tudo.
Como as rugas ocorrem em poucos dias, é provável que Leonardo e outros Os antigos mestres podem ter detectado este efeito específico, bem como as propriedades benéficas adicionais da gema de ovo na pintura a óleo, incluindo a resistência à umidade. A “Madona dos Cravos” é uma das primeiras pinturas de Leonardo, criada numa época em que ele ainda tentava dominar o popular meio de pintura a óleo.
Nova compreensão dos clássicos
Outra pintura observada durante o estudo foi “A Lamentação sobre o Cristo Morto”, de Botticelli, também exposta na Alte Pinakothek. O trabalho é feito maioritariamente com têmpera, mas foi utilizada tinta a óleo para o fundo e alguns elementos secundários.
“Sabíamos que algumas partes das pinturas apresentam pinceladas típicas do que chamamos de pintura a óleo, mas detectamos a presença de proteínas”, disse Ranquet. “Por ser uma quantidade muito pequena e difícil de detectar, isso pode ser descartado como contaminação: nas oficinas, os artistas usaram muitas coisas diferentes, e talvez os ovos fossem apenas têmpera”.
No entanto, porque adicionar a gema do ovo teve efeitos tão desejáveis na pintura a óleo que a presença de proteínas na obra poderia ser um indício de uso deliberado. o estudo sugeriu. Ranquet espera que estas descobertas preliminares possam atrair mais curiosidade sobre este tema pouco estudado.
Maria Perla Colombini, professora de química analítica na Universidade de Pisa, na Itália, que não esteve envolvida no estudo, concorda. “Este trabalho emocionante oferece um novo estágio para a compreensão das técnicas de pintura antigas”, disse ele por e-mail.
“O grupo de investigação, que reporta resultados desde o nível molecular até à escala macroscópica, contribui para novos conhecimentos na utilização de gemas de ovo e aglutinantes de óleo. Não se limitam a identificar os materiais utilizados pelos antigos mestres, mas explicam como podem produzir efeitos maravilhosos e brilhantes utilizando e misturando os poucos materiais naturais disponíveis.
“Este novo conhecimento contribui não só para uma melhor conservação e preservação das obras de arte, mas também para uma melhor compreensão da história da arte.”
Imagem superior: A “Mona Lisa” de Leonardo Da Vinci
